浙江东岸，和对岸剑拔弩张，杀气腾腾的景象不同，这边却是一片忙碌景象，虽然自从乾宁三年淮南军于黄天荡大破镇海舟师，其已经大伤元气，可叛军和宣、湖二州军水师更是缺乏，无虑对方渡江进攻。此时秋粮已经收割完毕，在杭州的越王钱缪已经下令以舟师运粮过江，以为持久计。码头上大群的民夫水手正忙着修补船只，搬运货物，虽然镇海军舟师里面已经没有两层、三层的楼船大型战船，可是艨艟、先登这类中型战船还有二十余条，各类哨探小船也有六七十条，加上临时征集来装运货物的民船，将码头上的四条栈道塞得满满的，当真是樯橹如林。看到货物已经装运的差不多了。镇海军舟师将领便命令士卒升起风帆，准备开出码头，为运输船队护航。
离码头不远处的一个山丘，两个渔民打扮的葛衣汉子看到镇海水军开出码头，赶紧手忙脚乱的取出火石打火，打着后便小心翼翼的点着了一旁早已准备好的四个火堆，很快，四股黑烟便笔直的向上飘去，周围十余里外都能看的一清二楚，两人点着火堆后，便飞快的往下面的芦苇荡跑去，不一会儿便没了踪影。
湖州军水寨，一条黑胖汉子正躺在帐中，圆鼓鼓的肚皮随着呼噜声有节奏的起伏着，手中兀自还握着一根啃了一半的羊腿骨，满脸酒气，睡的正香，正是湖州舟师统领周安国。正当此时，帐外传来一阵急促的脚步声，一人冲了进来，口中还喊着：“周统领，周统领，镇海舟师出动了。”
那人进得帐来，看到周安国这般模样，赶紧又是摇晃又是拍打，想要把周安国弄醒过来，可任凭那人怎么办，他依旧是睡的如同死猪一般，鼾声如雷。那人没有办法，看到一旁有个酒罐，取来晃了晃，好像还有不少，便一股脑儿从周安国头顶上浇了下去，给他来了个醍醐灌顶。
周安国顿时醒了过来，一边抹着脸上的酒水，一边喊道：“方才我正在和兄弟们饮酒，怎的便落入水中了。”
那人赶紧解释道：“统领，对岸的细作已经发来信号，镇海军水师已经出动了，一共有四股狼烟，按一股十艘来算，已经有四十艘了，只怕此次便是他们护航运粮大队了。”他却不知道那两名细作害怕对方觅着狼烟赶过来，只来得及点了四堆便逃走了，却不知道对方一共竟有近百余条战船。
周安国此时已经完全明白过来了，大声下令道：“快取我衣甲来，命将士们升帆起锚，在船上准备好沙子，点起火炉来。”
那人赶紧领命而去，周安国站起身来，摸了摸头发，将手指头在口中舔了一下，抱怨道：“当真可惜了这好酒。”
待到周安国来到江边，码头上已经是一片忙乱的景象，军官们一面驱赶士卒和桨手们上战船，一面将那些秘密武器运上船去，一来是因为保密起见，更重要的是那瓦罐中的黑色粘液极易燃烧爆炸，放在船上万一失火，那湖州水军仅剩的这点家什也就没了，那时可就欲哭无泪了。
湖州军的水军一共有三十余艘，不过其中只有七艘是中型战船，有七八丈长，可装士卒二十余人，桨手四十余人，其余不是只能装十余人的小船，便是临时征集来的民船，自然是无法和镇海水军相匹敌的，待到湖州水师离开码头，往江心驶去，镇海军的水师已经快要到杭州城旁的码头了。
“已经来不及了。”周安国沮丧的摇了摇头，眼看对方离码头不过半里路了，自己这边就算肋生双翼也是决计追不上了，一旦敌船靠上码头，岸上那么多弓箭手掩护下，就算自己手中有那等利器，也决计讨不得好去，看来只能等敌军返回时，看看能不能烧掉几艘民船了。
周安国还是不甘心就这样，便吩咐船队靠近对方的码头，此时镇海军舟师已经逐渐靠近了码头，他们将战船排在外侧，让装运粮秣的民船靠近码头，准备装卸货物，由于一时间靠过来的民船太多，没有那么多泊位同时装卸，于是大部分民船都在码头附近的水面抛锚，等待轮到自己卸货。
镇海军水师也看到了跟过来的湖州舟师，他们只是派出了十来只哨探小船过来，监视着敌军战船，主力战船还是停靠在码头附近，警惕的盯着敌军毕竟他们的此次的主要目的是为了护航运粮船，而不是消灭敌军。
周安国仔细的观察了几次对方的布置，也派出了几只快船想要挑起冲突，引诱战船出来交战，好使用秘密武器一举摧毁对手，可是对手也看出了他的意图，不欲多事，只是用小船将其驱赶远便返回了。
“这可怎么办呀！”此时的周安国仿佛一只热锅上的蚂蚁，他知道吕方在联军军议时提出的长时间围困的计划，可是眼下一旦这近百艘船只的粮秣一旦运入杭州，便意味着围困战略的破产，自己在莫邪都中奋斗了五年的成果也会随之完蛋，他几乎可以想象得到主帅的震怒，作为一个没有根基的降将，自己的下场也就可想而知了。
周安国想到这里，三步并作两步，跳上一旁的一条小船，决定亲自去靠近看看敌军的阵势，看看有无什么机会，此时的他就如同一只在寒冬里饿极了的狐狸，在鸡窝的篱笆外仔细查看，想要找出一个缝隙，可以进去饱餐一顿。
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