浙江乃我国东南名川，由金华江、新安江、桐溪、浦阳江数条支流汇合而成，在浙西南的山脉间蜿蜒曲折，最后绕过杭州西面的天目山余脉，汇入东海。杭州南边城墙不远处便是浙江，只见在宽阔的浙江江面上，不断有连接成串的木排从上游漂下来，木排首部手持长篙的赤膊汉子喊着号子，架势着木排靠向预先准备好的岸边。河岸边人头攒动，大队的丁壮正将靠在岸边的木排分解开来，然后搬运到岸边预先扎好的竹棚处。这些木材都是刚刚从浙南深山中采伐而来的。
自古欲经略江南者，无不看重水军，吕方也不例外，在早期势力单薄时便竭力积累水军人才，注意收编民船，也有了一支粗具规模的水军。可是由于其所有的地盘无论是丹阳，还是湖州、杭州，都是人口稠密，开发十分充分的平原地区，没有大量可以用来制造战船的优质木材，所以虽然所辖区域都有足够的船厂，可是这些船厂传统的木材来源是浙南的深山中，自从武勇都之乱后，输往下游的木材早就枯竭了。于是吕方一经攻取了睦州、衢州、等州郡后，便传令郡守，要求派采木工人入山伐木，编为木排，顺流而下运到杭州，先存储晾干，以被将来制船之用。
在岸边不远处的小丘上，一众人马正看着丁壮的劳作，为首的正是吕方，只见其一面观看着地势，一面在眼前的地图上勾画着，道：“将前面哪一段江岸空出来，然后沿着江岸筑一条与之平行的石堤，长度要一里，宽要有三丈，首尾之上修筑望楼，与陆地上以拱桥相通，将来我军战船便停泊在石堤内侧上，这样一来，浙江上的往来船只便无法看到舟师的底细了。”
一旁的高奉天稍微估算了一下所需的人力物力，不由得为其惊人的数字咂舌，这浙江夏秋两季最是容易发生台风气候，加上海潮倒灌，水借风势，便是苦心经营的堤防都会被冲垮，更不要说在浙江中修一条如此长的石堤了，赶紧低声劝谏道：“主公，杭州战乱新平，民生凋敝，如此大事只怕暂时无力修筑，可否先搁置一下。”
吕方哼了一声，脸上颇有不满之色，问道：“那依你说，那要多久以后？”
高奉天沉吟了片刻，暗自将兴修水利，建设工坊等所需的人力物力估算了一番，咬了咬呀道：“依臣下之见，至少要再过两年。”
吕方冷哼了一声，甩了甩袖子指着在不远处岸边停靠的水师战船道：“这些战船现在都是停靠在岸边，并无什么遮拦，将来我军要是有了什么新式战船，江面上往来的民船便可看得一清二楚，那如何是好？再说一旦有大风海潮，只怕损毁更大，这又是岂能拖延的，我知道现在正是农忙季节，你拿不出人手来。今天岁末，最晚在今年年底，你要把这道防波堤给我修起来。”
既然吕方都已经下了命令，高奉天也只得低头领命，一旁的书吏赶紧将吕方的命令记录在书册上。吕方下完命令，便自顾往山丘下走去，众人赶紧尾随而下，只有高奉天落在后面，还在为方才的命令伤神。
高府书房，高奉天坐在几案前，正在聚精会神的批阅着手下书吏呈送上来的文书，只见宽大的几案上，堆放着的文牍足足有一尺多高，在昏黄的灯光映射下，早先神采飞扬的容貌也现出了几分憔悴。正在此时，突然传来了一声轻轻的敲门声。高奉天头也不抬，问道：“门外何人?”
“老爷，是我，芸娘。“外间传来一声柔腻的应答声，原来是广陵城那家酒肆的店主人之女，她本是胡人后裔，高奉天去广陵时，因为喜欢那酒肆中的酒菜，时常前往，一来二去两人便熟识了。那芸娘见高奉天容貌英伟，气度不凡，心中实在是喜爱之极，便效法国朝初年李卫公故事，收拾了自己细软，夜奔至高奉天住宿处，自荐为妻。高奉天当了这么多年和尚，一旦还俗，对这家世之类的也早就看得淡了，见着芸娘容貌艳丽，性格爽朗，也甚是喜欢，于是两人便做了夫妻。
芸娘进的屋来，只见高奉天坐在几案旁，几案上正摊开着一份帛书，神情疲倦，赶紧将手中托盘放到一旁，取了一条热毛巾递给高奉天道：“老爷莫要累坏了身子，先用毛巾抹把脸，提提神，再用点夜宵，再来看这些文书不迟。”
高奉天接过热毛巾，在脸上擦了擦，顿时觉得神清气爽，拿起托盘上的夜宵吃了两口，芸娘在他身后一面替他按摩放松肩膀上的肌肉，一面问道：“你手下那么多人，怎的没一两个称心意的，什么事情都要自己动手，那如何做得完。现在吕观察现在也就四五州地盘，若是将来多了，夫君岂不是要生出七八只手来才能应付的过来。”
芸娘手上的功夫确实不错，高奉天只觉得肩膀上又是酸，又有点疼，说不出的舒服，不由得笑道：“主公大业草创，制度尚未具立，我这做臣子的不得不多受点累，担点干系，其实这些文书倒也简单，倒是今日有件事情倒是让人忧心，不过过段时间想必那骆知祥过来了，便可将谷帛租税那边的事情尽数交给他，倒也用不着我操心了。”
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