得关东群雄扶持，新帝稳坐大位。尤其南阳宛城，天下四都，今汉帝乡。
南阳盆地，山环水绕，土地丰饶。外有伏牛、武当、大复、绿林诸山脉，三面拱卫，乃天然屏障；内有丹水、湍水、淯水、比水诸河流，排列成扇，贯穿南北。
交通便利，四通八达。以宛城为中心，北经叶县，可通洛阳；西过武关，可达长安；西经汉中，可入巴蜀；南过襄阳，可通荆扬；东过比阳，可达江淮。
今汉于南阳置工官、铁官。工官制金、银、铜、漆器，铁官产各式铁器。计有匠户，四万七千五百余户，足见兴盛。郡治宛城，累经扩建，“城周三十六里”，内中居民，约二十万余，足可与洛阳媲美。
城中离宫规模，稍逊洛阳一筹，却也足可为天子居。
细看后将军董卓上疏，新帝不置可否：“速传中丞入殿。”
“喏。”便有新任黄门令黄纲，出殿传命。
少顷，新任御史中丞袁绍，自入殿内：“臣，袁绍，叩见陛下。”
袁氏兄弟，乃新帝外戚。此次重登帝位，二人居功至伟。故暂由二人总领朝政。
“中丞免礼，赐座。”新帝和颜悦色：“后将军自并州上疏，所陈机密，是否可行。中丞但说无妨。”
“哦？”袁绍这便接过董卓上疏，细观之后，面露疑色。
“洛阳八关，固若金汤。又得飞将吕布镇守，兵法云：‘一人守隘，而千人弗敢过也。’即便发关东健勇，倾力共击之。关内尚有二戚五万精锐，如何能破。故臣（窃）以为，后将军此计，断不可行。”
“中丞所言，正合朕意。”新帝轻轻颔首：“然，后将军疏中，似有未尽之言。”
“请陛下明示。”袁绍并未察觉。
新帝诵道：“后将军言，‘只需大军叩关，天下唾手可得’。”
袁绍焉能不知此句。本以为，不过是董卓自卖自夸，言过其词。得新帝指出，遂觉似另有深意。
袁氏兄弟非智谋见长。能与蓟国谋主比肩之关东智者，皆在曹孟德麾下。
于是，袁绍遂六百里传往兖州。
曹操不敢怠慢。遂开府议。
别驾陈宫，细看之后，传阅治中荀彧、主薄程立。三人乃曹操智囊。亦是心腹肱股之臣。
“如何？”曹操问道。
“新帝果然机辨。”无外人在场，陈宫直言不讳：“此中隐秘，饶是二袁，亦未曾窥破。”
“然也。”荀彧亦言道：“此乃董卓之计也。”
“计从何来？”曹操忙问。
“关东联军，若攻洛阳。料想，关内二戚兵马，必倾巢而出，守备雄关。至洛阳郭下，防备空虚。只需伏奇兵一支，莫约千众，趁机伏杀二戚于城下。洛阳必乱。”陈宫答曰。
“原来如此！”曹操幡然醒悟。略作思量，又问道：“二戚彼此争斗不休，出入皆陈列重兵。如公台所言，需千人方能得手。京畿之内，天子脚下，董卓何来一千私兵？”
“此处存疑。”陈宫言道：“然疏中后将军言之凿凿，似有必胜之握。莫非，私兵已混入京师。”
“洛阳八关锁固。进出皆需传证。急切间，如何能伏千人众。”曹操摇头：“自大将军何进改造蓟式关津。八关遍置守城诸器。断难强攻。却不知，董卓如何伏兵城下。”
“左中郎将吕布。”荀彧足智多谋。
“吕布？”曹操一愣。
陈宫已醒悟：“正是吕布。”
曹操疑道：“吕布虽数赴党魁平乐会，却非赤诚。此次劝进，亦未见其署名。蓟王忠犬，如何能为董卓所用。”
荀彧言道：“先前《衣带诏》乃出蓟王暗中授意。诛二戚，前后并无不同。”言下之意，此刻与董卓合谋，共刺二戚于城下，亦是不负蓟王所托。与《衣带诏》一脉相承。
“吕布手握八关，麾下有健将数员，骁骑一千。巡视八关，往来如风。正当大用。”曹操言道：“若是吕布，此计可成。”
“明公可去信董卓，一问便知。”荀彧言道。
“宜加修饰，不可直言。”陈宫又道。
“也好。”曹操这便依计行事：“南阳又当如何答复。”
“待董卓回书，再做定夺。”陈宫再进言。
“甚好。”如此二全齐美。曹操能得三人辅佐，何愁诸事不成。
史道人宅，后院阁楼。
董卓乘夜再来，与史道人对面而坐。
“曹孟德，身旁必有高人。”史道人笑道：“闻荀氏一族，皆出仕蓟国。唯一人例外。能窥破后将军所设奇谋，必是荀彧其人。”
眼前史道人，衣冠楚楚，道貌岸然。与先前窘迫，不可同日而语，然，那股隐隐的尸臭，却挥之不去，经久不散。每次得见，董卓皆怯意暗生。究竟是死是活，是人是妖。唯天地神鬼可知也。
不等史道人来看。董卓急忙收拢心神，吐气出声：“道人所言极是。二袁尚且未能窥破，却被曹孟德先知。曹操此人，素有大志。心机莫辨，忠奸不分。今虽伙同关东群雄，行大逆之事。然若见事不可为，必会改弦更张，转投明主。官宦子弟，大略如此。”
见董卓面露不屑，史道人亦不说破：“闻六月初，巫山女神降为试儿之礼。今时不同往日。二戚并二宫太皇，皆受邀出席。以示亲密无间，为天下表率。此乃天赐良机。后将军宜当择机行事。”
“喏。”
见董卓有求必应。史道人微微撇嘴，得意一笑。
三日后，南阳新帝宫。
得曹操手书，二袁急入宫相见。
新帝细看之后，终有笑意：“若依后将军之计，胜算几何？”
“‘先人有夺人之心，军之善谋也’。”袁绍答曰：“陛下受禅称帝，天下无声。若能先发，则可夺人心也。无论胜算几何，只需兵进洛阳，便已占尽先机。”言下之意，声高有理。越主动，便越显“据大义”。
袁术亦道：“此举，里应外合。只做佯攻。待事成，雄关不攻自破。事便不成，班师回朝。不费一兵一卒，亦立不败之地也。”
新帝欣然点头：“传诏徐豫诸王，依令行事。”
“喏！”
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