1942年9月3日，匆匆从南方赶来的德意志帝国元首不顾劳累，在侍卫们的簇拥下，参观罗斯托夫市容。
顿河畔罗斯托夫是俄罗斯罗斯托夫州的首府，这里气候宜人，建筑奇特，尤其是有好多美女。都主教宫亦面对涅罗湖。古堡中还有湖泊，较莫斯科的克里姆林宫更为自然，更富水景之美。
罗斯托夫还有许多德式建筑，好似进入一座德国城市。让元首后悔莫及的是东方占领区按十分之一领土划给德国、成立四个普鲁士时，没有把这座城市划入帝国和版图，留给了弗拉索夫的新俄罗斯联邦。
李德入住到罗斯托夫帝国大酒店总统套房，尽管曼施坦因对他小心翼翼地伺候，他还是愁眉苦脸，对谁都不理不睬。
曼施坦因指挥西线德军从克里木半岛跃进高加索沿着黑海东岸一路向南浴血奋战，就要打到土耳其边境，在即将大功告成之时，元首一纸调令把他召到罗斯托夫，说是另有任用。在这节骨眼上，他对元首自然不敢怠慢，两天来他一直跟在元首身边，生怕得罪这位太上皇。看到元首愁肠百结，他自以为了解元首的心理，怯生生地劝解道：
“我的元首，今天是9月3日，我知道你的心思。两年前的今天，你指挥150万德军越过波兰边境，与苏联一起瓜分了波兰。德国人民不会忘记你的盖世武功。在今天这个日子里，你应该高兴才对呀。”
“狗屁，今天是英法对德宣战的日子，拍马屁都不会。”希特勒睇了他一眼，把脸转向窗外。寺院、教堂，金顶十字架在阳光下十分耀目，古堡内的湖面上，一些休假的德军士兵与俄罗斯姑娘们荡舟其间，还有一些躲入绿荫中嬉闹浪漫。他的愁容更重了。
曼施坦因低下头，不再自作聪明地劝解。两人沉默不语了好一阵子，直到丽达推门进来，她瞅了元首一眼，微微一笑，把一张纸在曼施坦因眼前晃动了一下，嚷嚷着要他请客。
“请客？请什么客？这里又不是克里木，我可没有鱼子酱。”曼施坦因眼巴巴地望着她手里的那张纸，心里急得像十只猫儿抓心，恨不得马上夺过来。只是元首面前不敢造次，只得尽力向丽达扮出阳光灿烂的笑脸，期待她赶紧告诉他答案。
“给，将军的调令，刚收到的。”丽达看他可怜巴巴又万分期待的样子，把那张纸递给他。曼施坦因一把夺过来贪婪地读起来：“……任命曼施坦因陆军二级上将为德军第五坦克军团司令……”
曼施坦因急速抬头，把眼光投向元首，元首仍然把屁股对着他。曼施坦因苦笑了一下，心想：我当是升职通知书呢。按照我的战功，怎么说也应该升任个一级上将。本来我就是德军集团军司令，改任坦克军团司令，充其量也是个平调，请什么客？丽达捕捉到他的不以为然，瞅着他“哼”了一声，转身走向门外，与风风火火闯进来的冉妮亚撞了个满怀。
“哎哟，你倒是慢点啊，我可是怀了孕的。”冉妮亚一声惊叫，让李德转身离开窗口向她扑过来，顺便瞪了丽达一眼。
丽达咕噜了一句，甩门出去了。李德脸上的表情生动起来，上前把手放在冉妮亚的肚子上嘘寒问暖——尽管她的肚子上还是一马平川。
冉妮亚已经两个月没来例假了，两个月前元首在伊拉克与她辛勤耕耘，洒下了汗水，播下了种子。这样一来，冉妮亚与丽达的关系发生了微妙的变化，一方面冉妮亚怀孕后元首生怕影响后代健康，与她同床共眠的机会减少了，相反，与丽达亲近的机会增多，元首有时当着冉妮亚的面与丽达缠绵悱恻，让冉妮亚嫉恨。另一方面丽达也嫉恨冉妮亚：哼，自古以来母以子贵，我也要怀上希特勒的孩子，不然以后多吃亏呀。
心动不如行动。丽达开始在避孕药上做手脚，李德早就防备这一手，冉妮亚和爱娃都怀上了他的孩子，他不想乱点鸳鸯。有次丽达拿着用针钻了个洞的避孕套给元首戴，被元首微笑着丢到垃圾箱里。
丽达出去后，除了元首与他的情人外，屋子里只剩下曼施坦因。他轻轻叹息：英雄难过美女关。我站了半天没给个好脸色，情人一来，他的脸上盛开了花朵。也难怪，早就听说元首给冉妮亚播种了，看来是真的了。
“元首有孩子了。”想到这里，作为希特勒爱将的曼施坦因心里荡气回肠，觉得元首不再高高在上，回归成常人，自然也有常人的七情六欲，更容易打交道。
曼施坦因着实为他的元首高兴，只是没法表达心情，只是傻子一样站在那里看元首与情人的卿卿我我。
冉妮亚的到来，顿时让李德心情大变。他揽住冉妮亚的腰，冉妮亚脸上溢满幸福，闭着眼睛享受情人的关怀。
李德把另一只手放到冉妮亚的胸脯，她喃喃：“别，当着别人的面，多难为情啊。”
元首丝毫不觉得难堪，向“别人”打招呼：“曼施坦因将军，别傻站着，坐坐。”
曼施坦因鼓起勇气道：“我的元首，当前战事顺利，你也有了孩子，我不明白你为什么这样忧伤呢？”
没等元首回答，冉妮亚闭着眼睛呢喃道：“将军，你是真傻呀还是装傻？元首为罗斯托夫苦恼呢。”
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