葛洛还未来得及说话，巴夏礼又自顾自地说道：“很显然，我们只需要再保持这种高压态势下去，中国皇帝一定会继续软下去的，到时候，”巴夏礼吩咐亲随，让请美俄两国公使过来，商议一番，“到时候，葛洛先生，我们又能成就大英帝国在二十年前的伟业了！”
葛洛问道，“那我们应该如何回复这个谭大人？”
“我个人觉得我们不需要回复，现在时间在我们手里，叶名琛在广州如何对待我们，我们也可以学上一学，”巴夏礼不屑一顾地把谭廷襄的信函丢在壁炉里，看着火舌舔着信封，信纸迅速地变得焦黄漆黑，忽的一声，壁炉里的火势变大，随即恢复平静，巴夏礼瞧着壁炉，脸上浮现的笑容在火光的映衬下分外狰狞，“就算再给中国人再多的时间，还能如何？中国人不敢朝着我们先发一枪一炮！”
大沽口，阴雨，五更天。
谷雨时节的春雨淅淅沥沥地落下，地处海边的大沽口海风不断，使得大沽口更是频添了几分潮湿，签押房里面的火炉已经不眠不休点了一个通宵，负责填碳的丫鬟倚在签押房外头打着瞌睡，连一丝春雨沾染上了自己大襟的下摆都浑然不觉。
签押房里，火炉已经有些冷了，可是谭廷襄丝毫没有想着让丫鬟进来填碳的意思，他拿着手里的信函反复细看，边上的仓场侍郎崇伦苦笑地说道：“大帅，您已经看了半个晚上了，这巴夏礼虽然可恶，可是中文学的颇为精通，不在乎文笔的话，意思是看得极为清楚。”言下之意就是无需在这个所谓的四国公函里面再去逐字逐句揣摩意思了。
谭廷襄放下架下鼻梁上的金丝眼镜，无奈地摇摇头，对于他来说，几乎没有感觉到室内温暖的温度，“我岂能不知，只是初见此信，心下就已然凉了一半，才不敢相信地看了一遍又一遍，”谭廷襄用手揉了揉干涩的眼角，一夜紧张，声音沙哑之余透着萧索，“果然，这些洋人也不是傻子，特别是巴夏礼这人，中国官场上的东西学的颇深啊，还知道本官不是钦差大臣了！南边那些和巴夏礼联系的人真是该死！”谭廷襄有些挂不住脸面，“让巴夏礼窥视中国，不然他怎么说的出‘君非钦差大臣，岂能办理通商洋务？’这样让本官半句话都说不出来的言辞！”
“眼下洋人的意思清楚的很，就是不想谈，”崇伦咳嗽一声，打住了谭廷襄的牢骚，“之前说是照会格式不对，拒绝接受文书，好不容易在美国公使那里好说歹说，才拿了他们要的格式，这才送到他们那边去，可如今又用大人没有钦差大臣，没有全权办理换约之事为借口来搪塞，其心可诛啊。”
“洋人心里在想着什么，老夫虽然不清楚，倒是可以猜上一猜，”谭廷襄喝了茶盏中已然冷掉的茶，润润喉咙，“变着法子拒绝见老夫，无非是想着瞅准时机，要是和在山东一样，若打了胜仗，那时候就是坐地起价，要在天朝这里狠狠咬上一口。”
“我欲上奏天子，整顿武备，准备开战，”谭廷襄重重地放下盖碗，站了起来，檐下的小丫鬟被惊醒，揉着眼睛，竖耳朵听里面的动静，怕是自己的差事除了纰漏，心里怦怦直跳。
“那洋人回信嘲笑说是天朝如今不敢宣战，确实是滑天下之大稽，”谭廷襄来回踱步，“哼，如今洋人是狗咬乌龟，下不了口，僧王在大沽口早就防备了半年多，该整顿的，该换上的，都已经是万事俱备了，老夫倒是要看看这英法两夷敢不敢率先开炮！”谭廷襄一扬脸，叫唤外头的人，“来人！”
那小丫头连忙窜了进来，“老爷？”
“大帅！”
谭廷襄挥手让那个小丫鬟退下，对着自己的戈什哈说道：“和师爷说，让他多多准备火炮粮草，助僧王一臂之力，快去。”转过头又对着崇伦，“侍郎大人，我要上奏天子，同去否？”
“自然同去。”
“外托恭顺之名，内挟要求之术......天津郡城，无一日之水，无隔宿之粮，城外廛肆毗连，河路错杂，战守两难，不得已仍行议抚，但使津郡能羁縻一日，京师则筹备一日......臣与津存亡自誓已久，非敢以言抚为退缩求生。”
圆明园勤政殿，一个小太监悄无声息地疾步走进勤政殿内，手里还捧着一叠新到的折子，等到掀帘的太监掀开帘子，东暖阁里面传出来皇后朗朗地读折子声音，小太监放慢了脚步，走到里间，里面伺候的双喜接过折子，放在了炕上的小几子上，咸丰闭着眼睛，眉头紧皱，听着坐在对面的皇后的声音。
皇后读完了折子，放下，静声看着皇帝，“皇上，谭廷襄的折子，您的意思是？”
“要停止贸易，关闭广州、厦门、福州、宁波四个通商口岸，这法子不行，”咸丰皇帝摇了摇头，否决了谭廷襄的提议，“如今不论说关税如何，单单宁波府买进来的西洋火炮就是少不了，如何能停止贸易，”如今发逆已经被压制在江南一带，若是停止贸易，恐怕又要猖獗起来了。
“宣战么......目前还不到时候，”皇帝继续摇了摇头。
杏贞连忙说道，“两广的黄宗汉上折子说，提议速速克复广州，使英法等国震慑再出面开导......”对于前世公知精英产生最多的法律生来说，自己是一个比较独特的例外，是一个典型的国家利益至上者，杏贞清楚的明白如今和英法两国开战确实是不明智之举，国内的太平军和捻军都是冷兵器时代的反叛，朝廷军队到现在举全国之力还没有把金陵的洪秀全剿灭，怎么能把大航海时代崛起的蒸汽强国，打到家门口的英法两强打到？
“皇上，臣妾以为宣战不是要真和洋人动刀动枪，”杏贞说了自己的意思，“宣战只是表明咱们大清的一个态度，要强硬到底，天朝仁义之极，就算是不通教化的洋人，咱们也应该是先礼后兵，”杏贞说话圆了皇帝的面子，总不能说皇帝怕吃败仗才迟迟不肯宣战吧。
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