鸣翠连忙起身，到了小厨房，一番寻找，才找到半碗燕窝还温在灶台上，鸣翠往里头加了一点牛乳和绵糖，就拿着托盘进了暖阁，四周一看，心里一声叫苦，不知道高低，原来是皇后不见了！
她也不敢声张，连忙走出去，喊了几个保姆嬷嬷和宫女太监，问皇后的行踪，几个人都说没见到，于是这时候鸣翠开始慌了起来，连忙派人去找，同时禀告九州清晏。
皇后披着一件单衣，支开了鸣翠，慢慢的走出了牡丹台，信步走到了福海的边上，就坐在一块太湖石上，看着天上的月亮，默默的不出声，福海的湖水烟波浩渺，月光照在湖水上，似乎披上了一层轻柔的月影纱，她似乎在水云间见到了一个身影，同治皇帝慢慢的从福海上走了过来，身子微微发亮，对着皇后淡然微笑，皇后站了起来，喊了一声，“皇上。”
同治皇帝只是不说话，忧伤但是又带着微笑看着皇后，他朝着皇后招手，一如在养心殿看到什么前朝的画作，拓本一样，招呼着皇后一起来欣赏，皇后脸上露出了恬静柔美的笑容，“带臣妾走吧。”
皇后伸出了双手，慢慢的走进了福海，直到消失在烟波浩渺之中，她寻找到了自己的归宿。
寒塘渡鹤影，冷月葬花魂。
皇后的遗体直到第二日的早间，才被搜索了半夜的宫人们发现，发现的时候皇后在浸泡在了福海之中，她的脸上带着一丝微笑，虽然被湖水浸泡的极白，可依旧保持着生前柔美的姿态，花瓣们在她的身边围绕，似乎只是睡着了，梦中还做了一个极好的美梦。
鸣翠和宫女们跪在地上嚎啕大哭，丽贵妃等人也一直垂泪，珣嫔不敢置信的抱着皇后已经冷透的身子，“娘娘，你为什么这么想不开啊！这是为什么，昨夜不是都已经开始用膳，不是答应了臣妾要养好自己的身子了吗？”
“都别哭了，”慈禧太后木然的说道，“不许哭了。”
皇太后的语气很不善，大家心里有些胆怯，除了珣嫔之外，别的人都忍住了，“皇后求仁得仁，这是她的归宿，别人强求不来的，她能去见英宗皇帝，想必心里也是开心的，不然脸上绝不会露出笑容，”太后站在柳树之下，“英宗皇帝在九泉之下寂寞，皇后去陪着他，也是夫妻情深，只是就皇后一个人，”太后森然说道，“未免还是太寂寞，接下去就应该多找些人送到英宗皇帝御前伺候着才是。”
话语里杀气四溅，众人都不敢继续说话了，纷纷跪了下来，慈禧太后转过头，再也不看地上的皇后，“装殓好，送到田村奉安吧。”
十七日，嘉顺皇后自尽，跟随英宗皇帝于九泉之下，太后下旨嘉奖，推恩崇绮一家，将珣嫔升为珣贵妃，以昭后宫淑德。
不入八分辅国公仁霖上折子求皇太后为瑛贵妃肚子的皇子祈福，不要大开杀戒，皇太后暴怒，仁霖下狱，夺爵，无人敢劝。
若不是瑛贵妃肚子里的希望，大约这个时候皇太后就已经崩溃了，这些日子，每一日都要在噩梦里头惊醒，这一夜惊醒的时候，恰好丽贵太妃在她的边上，丽贵太妃支起身子，见到太后的脸上满是泪痕，“娘娘，您又想英宗皇帝了？”
慈禧太后只是默默流泪，“我想，我还想皇后，还想唐五福他们，想来想去，总是自己蠢，这样的大事都没有防备，才会闹出这么多乱子，就算英宗皇帝病逝，接下来这些人，总是不应该死的，皇后，唐五福，安茜，莳花抱云，一个个人都在我梦里走马灯一样的出现，他们没有骂我，却比骂我更要难受，如果我再聪明一点，再不自以为是，她们原本是可以好好留在我的身边的，而不至于为了我的愚蠢付出生命的代价。”
皇太后看着帐前的蜡烛，呆呆的说道，“虽然皇帝去世了，但是皇后有她自己的孩子，绝不会想到轻生，她会成为太后，继续走和我一样的道路，还有荣安，”太后转过脸，对着丽贵太妃说道，“若不是皇帝去世，她也不会那样，跟着英宗皇帝去了。”
丽贵太妃惨笑，“这时候还说这些做什么，想当年我还想着要和娘娘扳一扳手腕，争一争这后宫之主，如今看来，实在是可笑，现在年纪大了，也就知道，若是能保住眼前人，就是最好的了，什么富贵位份，都不用看在眼里啦。”
“是啊，”慈禧太后点点头，“你放心，”她拍了拍丽贵太妃的手，“接下来绝对不会再发生这样的事儿了。”
到了六月，这又是一个备受期待的时候儿，石榴花刚刚开谢，结出了许多青涩的石榴果，瑛贵妃临产在即，不仅是圆明园，满京城，满天下，所有人的眼睛都盯到了舜芳书院，这里是瑛贵妃的待产之处，军机，内阁，满朝文武大臣并没有被牵连进去的宗室亲贵，都一同被太后召进了圆明园，一起在安佑宫候着，太后跪在了供奉咸丰皇帝的偏殿之内，内阁、军机大臣，五王七王九王，还有三个孤零零的世袭罔替王爵陪同跪着，中庭之中跪着其他人。她双手合十，看着祭坛之上咸丰皇帝的影真，平心而论，咸丰皇帝堪称美男子，却没有多少英气在内，但是如意馆的画师，从来的把人画的英俊一些，实际上的咸丰皇帝是绝不会露出这样峥嵘的眼神的，但是，这时候，不会再有人追究这种琐碎的事情。
边上的同治皇帝淡然微笑看着自己的母亲，慈禧太后闭上了眼睛，默默祷祝，她跪坐的蒲团边上，放着一叠厚厚的折子，这是处置圆明园叛乱的罪犯名单和罪行，三法司花了一个半月的时间，终于把所有和这件事有关系的人，都一一罗列了出来，根本没有人敢劝谏，就连恭亲王也不敢，谁敢劝一个死了儿子、媳妇、孙子的老太太善待造成如今这一切的敌人呢？
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