赵云凯旋归来，刘咏至城门外亲迎进城着实给足了赵云的面子，连连拜谢。但刘咏并不是因为赵云的功劳有多么辉煌，而是必须树立一个鼓励麾下将士为自己用命的勤政爱民的好主公的形象。
虽然这些有些虚套，但是古人就吃这一套，刘咏也只好拿出从史书上学到的东西来演绎一番，起码同时代的刘备和曹操可都是此道高手，让麾下将士感激不尽。刘咏如今作为乙方霸主，怎么能不学着点呢。
效果果然不错，赵云和杜袭对此果然大为受用，城中百姓民心所向，人人称颂，对刘咏大表赞歌。有如此主公，谁人能不用命？甚至第二天，就有近三千青壮到军需招募处报名参军，而且，消息传开后，荆州各处都出现了这样的情景，让荆州各处接连扩充了兵员，本个月时间，竟然招募到共计十万新兵。
但此时的刘咏正享受着襄阳百姓的称颂迎接赵云回城。刘咏回到自己的府邸，也就是之前的州牧府，立刻为赵云和杜袭置办了一场浩大的庆功宴，直叫赵云和杜袭当场感激涕零，发誓为刘咏效忠，虽肝脑涂地也在所不惜。
期间，赵云听闻曹军派夏侯惇和于禁、李典率大军来战，立刻请命前往宛城出战，就连刘晔也当场请命。刘咏劝住三人道：“宛城方面自有云长和文聘、徐庶抵挡，此番让你等回来，有更重要的重任相托！”
三人听完自然是大喜过望，立刻欣然听命。刘咏见群情激昂，当场劝住，索性直接在大宴后将几人留下进行商议。
“西川赵韪自去年就准备反叛刘璋，自立门户，而如今刘表亡故，于是他又再次找到我的头上，请求出兵支援，我认为，这将是我等打开西川门户，进入蜀中的绝好机会，不知诸位认为是否可行？”
诸葛亮等人自然知道刘咏在新野时，刘璋的别驾张松来访的事情，赵云也是清楚，几人立刻大喜，纷纷在心里盘算着，若是率兵拿下西川，可谓是一方大将，绝对是将来举足轻重的人物，立刻请命前去。
刘咏看到人人请命，自然心里乐开了花，挥手让所有人安静下来道：“诸位愿意不顾生死出战，我自然欣慰，但我等的几页如今尚在荆州，只能选派一名大将个一两名小将前去，这样既能不让刘璋提前戒备，也能让赵韪安心，另外选派一人为参军随时出谋划策。”
刘咏的一些话立刻将在场许多人排除在外了，所谓大将，如今，刘咏麾下有赵云、关羽、张飞、黄忠、甘宁、高览、文聘，臧霸名声不显显然还算不上大将，如今在襄阳的也就刚刚回来的赵云了。至于小将倒是选择不少，如杜袭、廖化、马休、杜畿等人，另外能出人参军的人选刘咏已经说的很清楚了，要能出任军师，在场的夜就诸葛亮、庞统、娄圭三人而已。其余人自然免不了有些沮丧。
刘咏笑笑：“当然，这一趟并不轻松，此去在为荆州建功的同时还要防备赵韪的算计。否则，只怕给赵韪当枪使，到头来又被他卸磨杀驴。”
这此，所有人都听明白了，大家都是聪明人，感情刘咏自己早已有了人选，只是还未宣布而已，于是所有人都向刘咏齐齐一拜：“属下愿听主公调遣！”
刘咏也不再多做解释，直接宣布：“命赵云为主将，杜袭、马休为副将，诸葛亮为军师，三日后率军一万前往永安，等待赵韪使者。一切事务可自行决断，如有紧急事情即可派人快马回报。”
尘埃落定，众人纷纷一副了然的神情，赵云、诸葛亮、马休、杜袭四人自然大喜拜谢。
众人叹服：“主公果然雄才伟略，气魄过人，如今已经四面开战了！”
马休自从投奔到如今还没有被任用，突然就被任命，还以为听错了，等确认没错后大喜过望，心里立刻有一种媳妇熬成婆的感觉：终于得到重用了！
事实上，并非刘咏不愿意用他，而是他作为马家的子弟，刘咏可不能让他轻易有事，在刘咏的计划里，还要靠他来拉拢马超、马岱、庞德等马家几位大将呢，如今有机会进川，自然就有了跟马腾接触的机会，立刻启用了马休。
安排定西川之事，刘咏立刻马不停蹄的带领数百随从赶往新野，而后再领一堆人马前往宛城大营，同时带上了小将杜畿，襄阳就全权交给了廖化和诸葛瑾、陈群等人。
宛城城下，自从关羽等大队人马离开后，文聘就时刻防范，倒也没有让曹休有任何可趁之机，虽然曹休见到荆州人马兵分两路向西北而去，料想是前去迎战夏侯惇、于禁、李典三将，试图趁机出城突破荆州军，但文聘作为当世名将，自然早就防备这种情况，果然，曹休连续突围数次都难以成功，损兵折将扔下数百尸体，仍旧只能退回城内，让他好不郁闷。
刘咏到达新野，带上五千人马立刻赶到宛城大营，在听完文聘的禀报后，见没有多大事情，命令文聘仔细防备就在此奔赴叶县。
叶县和昆阳相距不到一百里，双方数日间连续交战数次，互有损伤，荆州一方有关羽坐镇，曹军一方有夏侯惇坐镇，于禁、李典也同样不是泛泛之辈，自然谁也不能取得较大的优势，日子就在不断交战和对峙中道了七月。
酷暑来临，刘咏顶着毒辣的太阳亲临前线，自然给了荆州军莫大的鼓舞，同时也让曹军压力大增。
昆阳县丞府，夏侯惇独坐正位，看着下面的二将道：“刘咏亲临叶县，让荆州军士气大振，于我方不利啊，主公于河北正在攻打袁尚，而我等在此却不能有所作为，两位不知有何高见可解困局？”
于禁抱拳道：“夏侯将军，刘咏前来虽然让荆州军士气大振，但毕竟他们只有三万余人马，我方足有八万，不如强攻，难道还不能破其大军？”
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