小皇帝要开蒙学，还是皇庄出资，这消息一出，简直是一石激起千层浪，有人欢喜有人愁。
欢喜的自然是普通民众了，按照户部的数据，一个自耕农，要穷其三代之力，才能培养得出一个读书人。可见此时读书，并不是一件容易的事情。便是后世的《弟子规》也有说，“有余力，则学文”。通常的解释便是，家里条件允许了，才可以去学文。原文是孔子说的话，子曰:“弟子入则孝，出则弟，谨而信，泛爱众，而亲仁。行有余力，则以学文。”但其实这是孔夫子对弟子们的要求，若是真的都做到了还真的不容易，如果做起来还有富余的精力，就要学习一些其他的文化知识。古人重文，但更重品德，由此可以看出。
而蒙学，自然也是培养一个人的品德。不论是孟子认为的人性本善还是荀子认为的人性本恶，都有一个共通点，那就是可以通过学习来引导的。只不过孟子主张通过教化，扶植和培养善的萌芽，使善性得以发扬光大；荀子主张通过教化，限制恶的趋势，使人性之恶向善转化。
陆承启知道，大顺的百姓，有百分之九十都是没有能力接触书本的，宣扬教化就无从谈起。是以从皇庄出资，开办蒙学，也就顺理成章了。只是这样一来，不免触及到官学和诸多私学。
大顺朝廷的最高学府，自然是国子监。朝廷在国子监下设置教授经学的国子学、太学，传授各种专门知识和技艺的武学、律学、医学、算学、书学、画学。官学为科举输送了不少人才，但都是一些愈发平庸的人才。这些举子进了国子监后，思想愈发僵固，不懂灵活变通。当然，这也和教书方法有很大关系。
国子监下的太学，则好一些。因安定先生胡瑗曾为太学讲学，所以太学中推行胡瑗的“分斋教学”（又称“苏湖教学法”）。其特点是经义与实学并重，因材施教与学友互相切磋相结合。教出来的学生，确为国之大才。
除了国子监、太学以外，地方州府也有官学。在府、州、县、社建立了各类学校的建制与廪养制度（规定教官名称、职责以及学生人数和待遇），教学制度，考试制度，奖惩制度，以及向中央国子监输送监生的贡士制度等，颇为详备。还专门设立管地方教育的行政长官，如诸路学官、诸路设提举学事司等。朝廷还会颁置学田作为地方学校的固定经费，凡地方官学均有相应的定额学田，田租收支由学校经理。除了各学科以外，还有武学、医学等等，只是受到科举影响，武学日益衰微。
有人就说了，既然官学都这么多，为什么还要设蒙学啊，这不是冲突了吗！
其实不然，先前说过，一个自耕农，要穷其三代之力，才能培养得出一个读书人。蒙学时，要请私塾先生，这要一笔钱财。朝廷的官学也不是免费的，还要交束修。束修是学生与教师初见面时，必先奉赠礼物，表示敬意，名曰“束脩”，早在孔子的时候已经实行。学费即是“束修数条”，束修就是咸猪肉，后来基本上就是拜师费的意思，可以理解为学费。朝廷官学中仍采用束修之礼，并且朝廷有明确规定，要缴纳“束修”。只是这礼物的轻重，随学校的性质而有差别。老师在接受“束修”，还须奉行相当的礼节。束修的致送，表示学生对教师的尊敬。
弟子要拜师，总要有表示。“十条腊肉”，是孔子规定的拜师礼。到了大顺，比先秦时物质条件好多了，“十条腊肉”算不了什么东西。这束修摇身一变，就成了钱银。地方官学规定了，一年的“学费”为五贯钱，太学为八贯，国子监为十贯。莫小看这五贯钱，已经是大顺一个三口之家一年的开支了。只有土生土长的长安人，才觉得这学费不贵。可见培养一个读书人，有多么困难。而且这还是一笔豪赌，科举用千军万马过独木桥来形容并不为过，能真正金榜题名的又有几人？余者碌碌，不过沦为乡间私塾先生，代写书信之人，管账先生罢了……
不论在哪个朝代，寒门总是难出贵子的，天生资源就不向你倾斜，除非真的是天才，像范仲淹那样的天才，勤奋加上机遇才行。官学如此昂贵，很多钟灵毓秀的孩童都耽误了，这是一种悲哀。
这不，蒙学一出来，就抢了私学、私塾和官学的“生意”，很多人都愤愤地骂开了，说什么“多此一举”的有，“杞人忧天”的有，更绝的是说陆承启“瞎操心”的。因为他们知道，按照汉人贪小便宜的性子，怎么可能放着免费的不上，去上要钱的？或许商贾之家会选私学，官学，但更多的生源，却是被蒙学抢走了。
不过，他们骂归骂，动作却不会太大。因为蒙学最后是进到皇家大学里的。皇家大学是什么地方？按照读书人的话来说，那是培养手艺人的地方。除了学医好一些以外，都不是做官的。君不见，皇家大学的学子学了两年了，有什么出路？所以想当官的，要选私学、官学；想做工的，就选蒙学吧！
要是整个大顺最着急的人，应该非给事中孔霖莫属了。
任谁都知道，他孔霖是孔夫子的四十七世孙，这教化之事，怎么小皇帝想得到别人，就想不到他呢？虽然他并不是正房所出，可也是孔家之人啊！他是孔若愚二子，也算是颇有名声了。
他早上一拿到《大顺民报》，扫了一眼，就“义愤填膺”地连点卯都不去了，直奔皇宫而去。
这时候，陆承启尚未起床，还在呼呼大睡呢。这孔霖是不撞南墙不回头的主，硬生生扛着露水，在宣德门外候了半日，又在垂拱殿外等了半天，才看到陆承启慢悠悠地走来。
“臣孔霖，参见陛下！”
深秋的早晨，此刻还是一片黑蒙蒙，高镐都还要打着灯笼，怕陆承启摔着。这突如其来的声响，冷不防地把陆承启吓了一跳，愣了好久才回过神来：“怎么孔卿这般早就来求见了，莫非有要事启奏？”
孔霖深吸一口气：“臣来向陛下讨个官！”
陆承启更是摸不着头脑了：“讨官？讨什么官？”
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