罗昊正有些灰头土脸地从一个坑道内爬出来，他回头看向那片早已化作了火海的宏伟建筑群，那个方向仍火光冲天，在遥遥的火光中，帕克与箱子二人也从坑道里钻了出来。
最后是梅伊。
帕帕拉尔人一边呸呸吐着灰，一边大声抱怨：“那个该死的尤利斯，下次见着它我一定将它浑身上下的毛都拔下来，一根不剩！”
“我先前说过，对方看起来有些古怪，”箱子道，“但是你们执意要前往，幸好我提前发现了他们的计划——”
“这是我的功劳。”
魔剑‘格温德斯’言语激烈，但持剑的少年不予采纳，其他人也听不懂它的话。
他用一卷布条将手中的笼柄细剑缠了两三圈，令‘格温德斯’的声音都变得含糊起来，才听帕帕拉尔人道：“……因为那些根本不是什么火锤矮人，而是灰锤。”
“那有什么不同，帕克先生？”梅伊问。
“你们在考林—伊休里安或者罗塔奥没有接触过他们，”帕帕拉尔人道，“他们和地下的黑矮人一样是黑暗众圣最忠实的信徒，你把他们当作矮人当中的拜龙教徒就可以了。”
“但矮人当中也有拜龙教徒，”箱子反驳道：“拜恩之战的英雄与他背叛的侍从。”
“你别和我说这个，”帕帕拉尔人噎了一下，“我在多里芬亲历了那些事，比你更清楚。但现在不是说这个的时候，我们当务之急是找那头扁毛畜生算总账，幸亏梅伊小姐在附近，否则我们这次麻烦大了。”
“不客气，帕克先生。”梅伊从坑道下爬上来，拍了拍身上的灰尘，认认真真地谦虚道：“团长让我照应箱子先生，我收到你们的求援时正在附近，因此立刻就赶来了。”
“那只猫头鹰指不定已经不在那儿了，”罗昊盯着那个方向闪灼的火光道：“梅伊小姐击毁了它的发条仆人，灰锤矮人也被我们杀了个干净，它应当早就已经逃离了。”
“逃离了？”帕克没好气道：“那我们怎么办？”
“就算它说的一切都是假的，但至少拍卖会上那只星锚是真的，”罗昊将自己的盾放在地上，双手盖在盾沿，冷静分析道：“那只崭新的星锚一定是某个大师铸匠的作品。”
帕帕拉尔人显得有些心有余悸，连连摇头：“怎么，我们还得和那些人打交道？”
“这一次我们自己寻找线索，”罗昊道：“不过在那之前，我们得先与团长他们联络一下，我们被困在地下如此长时间，大陆联赛应当早已经结束了。我们这边袅无音讯，七海旅人号那边说不定已经着急了。”
他看向一旁的梅伊：“梅伊小姐，你比我们后抵达，在那之前有收到更多消息么？”
梅伊摇了摇头，轻声道：“团长他好像进入了冬至之塔中，那之后的消息我便一概不知了，罗昊先生。”
罗昊拿出通讯水晶。
……
“所以说，你们进入了铁锈基金会的地下拍卖场，落入了一个精心设计的陷阱之中，直到现在才脱困？”
水晶投影于空气里的全息画面中，罗昊点了点头，“那只猫头鹰自称转化基金会的投资人，但根据我们私底下的调查，对方组织的真实名字应为铁锈基金会。对方对无属性水晶相当感兴趣，将我们困于地下也正是为此，那个地下拍卖场内有大量灰锤矮人，对方可能与邪教徒有染。”
“铁锈基金会？”
罗昊看向方鸻一行人：“团长听过这个名字么？”
方鸻摇摇头，他看向身边的其他人，姬塔裹着一张毛毯坐在一顶简易帐篷边，面上映着篝火的光，看向他的目光也轻轻摇了摇头，表示自己并未听过这个名字。
希尔薇德正在收拾行李，时不时将目光投向一旁的弥雅，后者一头银发披散在身后，竖着尖尖的耳朵，穿宽大的衣物——属于方鸻的——正安静地跪坐于方鸻一侧。
狼少女目光娴静，像是正盯着火光出神。
“希尔薇德？”
“我也没听过这个名字，船长大人，”希尔薇德摇摇头，“帝国各类组织千千万万，但不出名的占大多数，若对方真与邪教徒有染，也不可能招摇过市。”
她刚说完话。
一旁弥雅便开了口：“艾德，这个组织要么是一个新兴组织，要么就没有用它们的真名，我对帝国境内大大小小的组织十分熟悉，但这个名字不在其中。”
“弥雅小姐也没听过？”方鸻回过头来。
弥雅点点头，声音安宁得像在咏一首诗：“奥述内的邪教组织并不算什么秘密。”
拜龙教徒，幕隐会，暗影之蛇，白银三角，狼少女将那些组织一一道来，但其中并没有一个什么基金会存在。它或许是某个大型组织的马甲，也有可能是一股不为人知的新势力——
“但为马甲上再套一个马甲是否有些多此一举？”学者小姐双手环抱着膝盖，小声问道。她目光闪动，忽然记起什么：“我好像听过这个名字。”
其他人不由看向她。
学者小姐想起自己追踪那几个受雇于七魔导士家族的雇佣兵时，对方交谈中言及了要带‘布丽塔’去与基金会的人会面，也不知道此基金会是否为彼基金会。
但帝国内或许并没有那么多的基金会，两者为巧合的可能性很小，也就是说铁锈基金会或许还与七魔导士家族有关系？
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