范永斗喟叹道：“我们在江北确实能赚到大把的银子，可开销也大，担着内务府的事，这听起来是好听，可那月不往里面填补个十几万两？宫里哪天离得开茶叶、丝绸，这真要是与南边交恶，你我就得从南商那采购数倍，甚至十数倍的货。这就算你我有座金山，那也就被扒拉空喽。”
王登库点点头道：“范兄所言极是。不过，这想必时间不会太长吧？朝廷一旦决意南下，区区义兴朝，不得一触即溃啊？”
范永斗斜眼道：“说是这么说，可哪有这么容易？清军被分隔成东南、西南、西北三大块，每外都进展不大，唯有不断地向三处投入巨量的人力、物力，方可维持。这不，仅仅是组建一支三千九百人的火器新军，从你我这已经拿走了三百万两。这还不算此次谈判须支付的赎金。”
王登库道：“按范兄的意思，这种情况那是得持续许多年了？”
“大概如此吧。”范永斗喟叹道，“除非三处有一处突然溃败，那么清军就能腾出手来……可惜啊，若没有义兴朝突然崛起，此时浙东怕早已成了朝廷的财税重地。”
王登库道：“可……可我总觉得，这样一笔巨资投入江南商会，会不会是……资敌？”
范永斗转头、瞪眼，“怎会叫资敌？在商言商，何来资敌？王老弟，你可知道，江南商会一年分发多少红利？告诉你，今年分红达股本的二成半，这还不包括未分必的三成红利，说是要留待来年扩张所需。你我八家，与其将银子埋入地下，不如投入商会，如此，既从商会红利中分得一杯羹，又可在商会占一席之地，得到一些话语权，最重要的是，咱们得为自己留条后路……明白吗？”
王登库惊悚道：“范兄是已经预料到，朝廷可能会被义兴朝……打败？天，这怎么可能？他们才十一府之地！”
范永斗摇摇头道，“没有什么不可能的，当初清太祖不也就靠十三副甲胄起兵吗？而义兴朝此时已经有十万大军和千万民众。咱是商人，在商言商，就得把风险摊开来，否则一朝剧变、便是万劫不复啊。”
王登库道：“可你我早被江南民众视为汉奸卖国贼，人人得而诛之！如果今日之事被朝廷闻知，岂不两头不能依靠？不行……这太凶险了。”
范永斗见王登库反复，厉声道，“既然已经走了这条路，切忌反复。这天下事，还没有银子是不能摆平的，你以为，咱们在应天府成为上宾，你我眼下能在此安然无恙，仅是因为咱们是朝廷使者？不，这无非是他们看中了咱们口袋中的银子！”
王登库茫然道：“范兄是说，吴争也能为了银子，为咱们开脱？”
“会不会开脱得两说，但咱也不是任由他揉搓的泥。”
“范兄已有应对之策？”
“入股江南商会，江南商会自然须得出具股本契约文书，到时白纸黑字，那就是你我八人的保命符！就算真有义兴朝光复北都那一天，咱们不但无罪，反而有功，咱依旧可横行于南北，吃香的喝辣的，谁也没法拿咱们怎样。”
王登库转悲为喜道：“范兄不愧是咱八人中的智囊，被你这么一说，嘿……我心里松快多了。那这事……就按范兄所言行事吧。”
范永斗点点头道，“不过此事，须得慎重，首先不得张扬，以免被朝廷知道，引火烧身。其二，这契约文书只能一份，人头反而容易走漏风声。三是须得防范对方使诈。”
王登库道：“文书就由范兄保管，咱几个自然信得过范兄。不过对方使诈……想来不会吧，这事毕竟是江南商会扩张股本的大事，再怎么瞒也瞒不了商会各大小股东吧。”
“荒唐！”范永斗蹩眉道，“如果让数百商会股东都知道了你我八家入股江南商会，不等你我返回北面，咱八家就都被朝廷抄没了。”
王登库道：“那如果没人知道，咱们的利益如何保障？万一到时吴争和莫执念矢口否认，咱们岂不是赔了夫人又折兵？”
范永斗思忖道，“知晓此事的人不能多，但必须有……那就由商会前十大股东中，至少六成以上的大股东参与股本扩张之事，想来有那么些人知晓此事，再加上契约文书，吴争总不可能灭了这些人的口吧？”
王登库连连点头道：“范兄高见！”
……。
这一天注定不消停。
晌午时分，钱瑾萱、周思敏、吴小妹三女结伴而至。
她们一身“汉袍”如同一道亮丽的风景线。
三人有所同，亦有不同。
钱瑾萱是高立领筒袖（由孔明所造筒袖铠演变而来），右衽大开襟，下摆开衩至膝下。
周思敏是低领齐肘摆袖，下摆开衩至腿处，袍下是褶裙。
吴小妹是界于二者之间，只是荷叶领，袍无袖，配以一双过肘手套。
吴争暗暗赞叹，这三女还真是衣服架子。
就在吴争猛过眼瘾的时候，拎着食盒的钱瑾萱上前摆放道：“夫君，这是我和思敏为你炖的仔鸡，趁热喝吧。”
在钱瑾萱摆放的当口，吴争冲吴小妹勾勾手指道：“昨日爹回去，没在背后骂我吧？”
吴小妹白了吴争一眼道：“骂与不骂，反正你是听不见。”
吴争苦着脸叹道：“这么说来，敢情是骂了。”
周思敏笑道：“夫君别信小妹的，公爹没有骂你，还夸你来着。”
吴小妹作势拧了一下周思敏，周思敏痛呼起来。
吴争呵呵笑道：“难得啊，咱爹竟能夸我了，思敏，爹夸我什么呀？”
吴小妹急上前来，学着吴老爹的口吻道：“古往今来，能将忤逆说得如此正义凛然的，这不肖子是头一个！”
吴争生生被刚刚喝入口中的鸡汤给呛了。
还好准夫人钱瑾萱懂事，她瞪了吴小妹一眼，嗔怪道：“妹妹就不能等夫君喝完了再学公爹说话吗？”
还别说，吴小妹就真不说话了。
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