—四小时前—
“……我说了，我拒绝撤军。”
你直视着那人的双眼，又重复了一遍：“前田大人，飞鸟山局势未稳，岛隅藩尚未具有自治……”
“一派胡言！”
那武家打扮的老者勃然大怒，手中的铁扇直指向你：“岛隅藩统御西岛数百年，而今只因区区匪众之乱，便要被你这毛头小子断言无力？还是说你也打算效仿今川康健，继续实行废藩置县？！”
“废藩置县又有何不可？”你温和地反问他，表情和语气都表露不出丝毫的不恭敬，“若非岛隅藩统御无力，任由旧华族及神宫联合进驻，其余各藩也未必有心围攻宫崎府。”
“你——！”
废藩置县，这是今川康健的提议，也正是在“散发令”“废刀令”“禁禄令”之后的又一政令。也正是因为当时今川康健提出的这些制约武家，收归军权的政令，军部才能够在平定雪岛叛乱的丛月港海战中获胜。
今川康健毕竟只是平民出身，妻族又是已经没落的华族；因此，今川被他的华族出身的前辈陷害软禁，作为华族和士族的宣泄口，最终患肺痨不治而死。你同样出身平民，前田家老这番话不仅是在质问你，更是在用前首相今川康健的下场对你进行警告。
“若是做得好的藩主，内阁未必会削藩置县。”
你用的并非是“废藩”，而是“削藩”，仅仅一字之差，也可以用来安抚在场的其他藩的家老，就比如你身后年轻的浪华府的藩主。
“若岛隅藩治理仍无起色，我想辻村藩不吝派出人员，对西岛进行指导。”
“哼……辻村，原本在遥远的乡下，搭上军部才啃到骨头的狗而已，也敢来伸爪子吗？”
话虽如此，老头的语气却不再像是之前那样强硬；辻村家年轻的当主个子不高，但威势丝毫不弱于这些干部或者家老。对于前田的话，他不过是微微眯起眼睛，却没有任何过激的反应，这倒是让你略有些欣慰。遥想之前见到他的几次，辻村因为长于民间，对那些不公之事，往往总是相当地义愤填膺；如今能够成为沉稳又独当一面的年轻话事人，与辻村自己的工作经验不无关系。见辻村并无反应，那老者涨红了脸，瞪着辻村。
“而如今出身乡下的年轻藩主却能够总领浪华府——还是说若是有幸，宫崎府也能被西岛的其他藩主统御呢？”你微笑着挡住他的视线。
在座与会的除了岛隅藩之外，还有西岛其他藩的家老或者家臣；他们一闪而逝的兴奋并未能逃开你的眼睛。尽管对内阁时西岛的藩主们都紧紧抱在一块儿，但想要分化他们也不是什么难事。
“若无问题，我们继续。”
你指着西岛的地图，思索片刻。
西岛距离本岛并不遥远，长期以来却因为各种原因，时时出兵干涉中央，而又不愿意接受中央辖制。这固然与百国之乱时明日川将军的安抚有关，更主要的是西岛是莱茵斯通与东之国接触的一线，许多先进的武器以及思想，都会第一时间在西岛传播开来。西岛的各藩更是争相雇佣从博罗米西亚和明国而来的老师和巧匠们，开设工厂，铺设轨道，积极经营对外贸易。
让西岛的声望达到顶点的，则是西岛的万江藩书院第二次被人纵火；万江藩藩主的独子为救书院中的其他学子反身折回火场，最终命丧烈火之中。因此，西岛的各藩带领其他藩主上京，带领手下武士火烧帝都——西岛自此一直被内阁视为不稳定的根源。
这样的西岛，原本应该是能够令人民安居，至少能够保证他们温饱的地区才对。
“诸君，”你环视一圈会议室内或坐或站的人们，直视他们的眼睛，“既然接受邀请，齐聚帝都，想必各位也都是忠君爱国的仁义志士。”
——安逸滋生腐败，腐败产生剥削。
即便西岛的商业再怎样发达，民众被压迫，不得不在士族和华族手下开设的工厂内昼夜不停地干活；田地荒废变为工厂，粮食短缺，本岛的粮食不断运往西岛，却依旧无法降低西岛不断上涨的粮价。作为西岛各藩之首的岛隅藩非但不约束各藩内部对百姓的压榨，反而鼓励他们北上本岛，掠夺人口。西岛的环境迅速恶化，入海口处飘着污水，藩主们的子女却能够去往大陆的明国求学进修。
“只是，因为各藩治理的方法问题，”你略作停顿，“给了一些不应存在于此时的势力以可趁之机。”
神宫联合，古老遥远的神官组织，神主——或者说是“神明”——的拥护者。在百国之战时，神官阶层就曾试图利用式神与妖魔的力量挟持地方与中央，为他们争取特权的同时，等待真正的“神”重新降临，统御人类。
“百姓的一时愚昧与倾倒，并不代表他们会长久地信奉神官们的妄言。其根源在于保证属地的安全与温饱，以及稳固他们对地方治理的信赖。既然明日川将军有过许诺，神皇也有过许诺，那么剿灭部队自然也可对在座诸位承诺，我等对地方要务并无攫取之意，驻军也只为妖魔之乱不会卷土重来。”
想起南下到西岛的那段时光，你在心中叹了口气。你并非是不愿意撤军，而是撤军的时机还未到来。这些藩主派家老来的目的也很简单，他们一边等待着神宫联合与旧华族们为他们带来新的许诺，一边想要自己撤出军队，将地方政务交还于他们。
自己之所以在西岛能够进驻军队，不仅是因为军队的强势，更是因为上次因为百姓们的信仰与怨恨，两位神主在神宫联合的操纵下直接堕化为大妖魔，不仅是百姓，许多藩主和他们的财产、兵源等也蒙受了巨大的损失。只有趁着他们对神宫联合仍旧心存怀疑时对他们进行安抚以及警告，才能保证那些妄图复活神主的神官们阴谋无法继续。
“并且，内阁也一向肯定西岛的改革，在观察后也认定西岛的发展方向与东之国整体的利益方向一致。有赖于内阁的信任，在下才能顺利出兵，镇压妖魔之乱。”
你抛出了上平已经为你写好的温和的转折，开始对着各位家老们陈述：“西岛发展势头正盛，切不可为神官之言，重蹈覆辙，引得妖魔作乱。想必各位经飞鸟山一战后，也了解其中利害。无论是式神，亦或妖魔，都非人力可控之存在。而剿灭妖魔，令地方再度获得安稳，也正是我等的使命……”
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