一路上，柴美娇与段灵都心急如焚。当朱祁钰在南昌病倒的消息传回京城之后，两人立即就放下了手上的事情，带上盘缠就立即南下，而在京城南面，两人不期而遇。虽然，两人谁都不服谁，可想到朱祁钰躺在床上，她们也就放弃了相互之间的仇视，一路结伴而行，往南昌赶去。
天黑之前，两人到了山东德州，见天色已晚，两人决定先吃点东西，然后再赶路。而德州本就是交通要道，离京城只有一天的路程，所以很多客商都会在进京之前在此落脚，过夜，天亮再出发。德州的旅店，酒馆也不少。两人在城南外找了一家酒馆，点了几个小菜，然后就吃了起来。而此时，很多没有赶在天黑之前入城的客商也都在此落脚，等待天亮之后进城，或者是北上京城。
虽然段灵很少有机会行走江湖，不过柴美娇从小就跟随父亲到处经商，连海盗都敢打，自然不怕在这些江湖地方落足。两人也都各打扮了一番，柴美娇装扮成了一富家工资，段灵则扮成柴美娇的妹妹。
酒馆里很是嘈杂，很多客商都赶了一天路，坐下来就是满腹牢骚，当然，这些人也都是走南闯北的，见多识广，聊的也都是从各处带来的奇闻逸事。而此刻，大部分客商聊的内容都一样，即皇帝朱祁钰在南方的赈灾行动。
“听说啊，这皇帝还真是了不起，竟然给灾民下跪了。你们说说，自古以来，都是百姓给皇帝下跪，哪有皇帝给百姓下跪的道理？”
“是啊，听说这皇帝为了救灾，人都累垮了。”
“也难怪，其实皇帝是个好人，这几年，如果没有陛下的新政，我们会有今天的好日子过吗？恐怕，现在还像以往，都只能穿布衣，吃糙米饭，连抬头见官的资格都没有吧？”
听到客商这么评价朱祁钰，柴美娇与段灵两人心里都是美滋滋的，不管怎么说，朱祁钰是她们相中的爱郎，能得到百姓爱戴，她们自然感到高兴。不过，接下来一些说的话，就让她们感到不是滋味了！
“不过，这也奇怪，你们听到那些传闻了吗？”
“传闻？我呸，都是些狗屁话！”
“不过，这些传闻还真不能不信。听说，这次洪灾，就是上天对皇帝新政的惩罚，是皇帝破坏了旧制，上天看不下去了，才降下洪水的！”
“不会这么神奇吧？”
“你们还真别不信，三尺之内有神明，难道你们认为这都是假的吗？”
……
众客商纷纷议论了起来，显然，对这些行走江湖的人来说，见多识广，奇怪的事情也见多了，在他们的眼里，恐怕还真有神存在！
没等柴美娇与段灵发怒，就已经有人听不下去了。
“放屁，简直是一派胡言！”说话的是一个中年人，看样子文文静静的，不过，气宇不凡，一看就是个受过良好教育，有身份，有地位的人。“亏你们还是见多识广的客商，亏你们还从皇上那里获得了那么多的好处，现在不思为国效劳，不为救灾出钱出力，却在此妖言惑众，你们安的是何心？”
开始那批议论的客商都站了起来，其中几个身材很是魁梧，一看就是练家子。而这些人的目光都很不友好，显然，他们对这个年轻书生的评价很是不满。那年轻人并没有后退，而是向前一步，与那帮人怒目对视。
正在双方剑拔弩张之时，那队客商中的一名中年人站了出来，止住了自己的手下，双手一抱，说道：“在下山西姚家二当家，不知阁下大名？”
“原来是姚二当家的，久仰大名！”年轻人也是一拱手，“小子只是无名晚辈，开始多有得罪了！”
“哪里，先生客气了。不过，先生开始那话在下可不赞成。这次洪水难道是巧合吗？”
年轻书生做了个请的动作，等到对方都坐下来之后，这才说道：“洪灾年年都有，难道这都是上天的惩罚？虽然，这两年，陛下没有祭祀天地，可祭祀天地之后，就能消除灾害吗？洪武十三年，太祖皇帝大祀天地，可第二年，黄淮发大水，河南一地就死了五十万灾民！而这次，皇上积极救灾，灾区死亡灾民不到一万，难道这就是你们所说的惩罚吗？”
几个山西客商的脸色都有点难看了。
“另外，皇上忧国忧民，积劳成疾，还坚持在前线，这些难道都不是我们应该赞扬的吗？我大明有次英明皇帝，实乃百姓幸事。如换着以往的话，这次的洪灾，不死几十万人，恐怕都是怪事吧！”
“那么，先生你现在在做什么呢？”
“我？”中年人笑了起来，“我云游四方，正好听说皇上南下赈灾，虽然小的不才，不过也自认能为灾区百姓出点力，尽点心，现在正赶往灾区。各位，打扰了！”年轻人说完，在饭桌上丢下几块碎银子，转身就朝店外走去。
柴美娇与段灵对这人大生好感，两人也立即丢下饭钱，追了出去。
“先生请留步！”
年轻人转过了身来，看了柴美娇一眼。“这位……公子，不知找在下有何事？”
“先生开始一言，让我很有兴趣，不知先生现在何往？”柴美娇抱了抱手，算是答理了。
“我准备南下，先去应天，然后再想办法去灾区！”
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